Astrónomos majoreros estudian el asteroide 2012 A14 desde el observatorio de Tefía

Los astrónomos Enrique de Ferra Fantín y Carlos Vera Hernández, de la Agrupación Astronómica de Fuerteventura (AAF), pudieron efectuar un seguimiento del asteroide denominado 2012 DA14 desde el observatorio del Albergue de Tefía durante la noche del pasado viernes, 15 de febrero de 2013, durante su paso muy cerca de la Tierra, a tan sólo unos 27.000 Km, más cerca de la órbita de muchos satélites geoestacionarios de comunicación.

Este asteroide fue seguido desde el Observatorio de Tefía, que la AAF utiliza gracias a la colaboración de la Consejería de Juventud del Cabildo de Fuerteventura. El asteroide cruzó el cielo de Fuerteventura hacia el Norte, moviéndose entre las constelaciones de la Osa Mayor y el Dragón, camino de la Polar.

Este objeto, de unos 45 metros de diámetro, fue descubierto hace tan sólo un año y forma parte de los llamados NEOs, sigla inglesa que indica a los objetos cercanos a la Tierra, merecedores de especial atención por su posible riesgo de colisión. Su órbita es también llamativa, porque se presenta con una inclinación muy elevada respecto a la eclíptica, rozando casi el Polo Norte Celeste.

Para la noche del pasado viernes, el 2012 DA14, en el momento de su máxima aproximación, estaba previsto que tendría una magnitud visual de 8 (aproximadamente el valor del planeta Neptuno), lo que no sería suficiente en ningún caso para detectarlo a simple vista, pero sí con un telescopio.

Basándose en lo cálculos de la órbita referidos al centro de la isla, que fueron obtenidos con la colaboración del Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional, el asteroide fue localizado por los astrónomos con el telescopio de la AAF a las 21:50 y pudo ser seguido durante más de 2 horas, a pesar de la baja altura sobre el horizonte y la presencia de calima.

Gracias a las imágenes capturadas, fue posible estimar la velocidad relativa a Tefía que según los primeros cálculos resultó ser a las 21:55 de unos 650 arco-segundos por minuto (unas 2000 veces la de un asteroide del Cinturón Principal, en el que se localizan la mayoría de estos objetos), que a las 22:55 había bajado a tan sólo 360, principalmente por efecto de la perspectiva. La estimación de la magnitud visual, bastante aproximada por las malas condiciones de visibilidad, confirma las previsiones del MPC, que indicaban un 9 para las 22 horas.

En la foto adjunta, obtenida sumando 13 exposiciones de 5 segundos cada una, que corresponden a las 22:55, se notan los trazos dejados por el asteroide, cada uno correspondiente a 5 segundos de exposición. Mientras los huecos corresponden al tiempo de descarga de cada imagen, de unos 3 segundos. El campo de la imagen abarca una zona de cielo correspondiente a una sexta parte de la Luna llena. (Fotos y procesado Enrique de Ferra Fantín – AAF).





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